Immerhin haben auch die ersten drei Vorrundenspiele deutlich zu spüren bekommen, dass es mit Gladbach kontinuierlich aufwärtsgeht: War das anfängliche 0:3 in Sevilla einfach nur unterirdisch, bot die Borussia zuletzt bereits dem Vorjahresfinalisten erfolgreich die Stirn.  
 Dabei wird sich auch zeigen, ob Tottenham die zwischenzeitliche Schwächephase mit drei Niederlagen in Folge endgültig überwunden hat.  
  Im Stadio Olimpico von Rom setzte es für die Mannschaft von Pavel Vrba ein 0:5-Debakel. Ein Dzeko-Dreierpack und jeweils ein Tor von Justin Kluivert und Cengiz Ünder zeigte den Pilsenern ihre Grenzen auf. 
 Sollte Piräus im Parallelspiel nämlich erneut gegen Zagreb die Oberhand behalten, hätte sich das Überwintern im Wettbewerb für die Gunners dann praktisch schon erledigt — immerhin wäre in diesem Fall ein Rückstand von sechs Zählern bei nur noch zwei ausstehenden Partien zu konstatieren. 
  Eine ausgeglichene Gruppe, aber recht eindeutige Quoten zwischen Sevilla und Lille — so die Einschätzung der Buchmacher. Sie sind sich sicher, dass die Blanquirrojos erfolgreich auftreten werden.  

Dass der FC Bayern in der Allianz Arena stets in besonders beachtlicher Verfassung ist, hatte sich allerdings bereits in der Vorsaison herauskristallisiert: Dank der damals verteidigten weißen Weste wurde die Siegesserie mittlerweile auf acht Heimspiele in Folge ausgebaut.  
 „Es war zwar erst das erste Spiel, aber wir müssen uns rasch verbessern“, lautete das Resümee des Tottenham-Coaches. Das haben die „Spurs“ getan und auswärts ZSKA Moskau mit 1:0 besiegt. Zuletzt folgte die Nullnummer in Leverkusen, mit der die Londoner ihren zweiten Platz verteidigen konnten.  
  Auch gegen das englische Star-Ensemble war die Stimmung im Basler St. Jakob Park zunächst euphorisch und die Zuversicht auf eine mögliche Überraschung zumindest im Hinspiel groß. Doch nach 23 Minuten und drei Gegentreffern war die Laune naturgemäß im Keller. 
 In der Champions League nämlich läuft es bislang richtig gut für die Alte Dame, sogar der Titelverteidiger wurde schon besiegt. Und so kommt es, dass wir sagen können: Die Form in der Liga rechtfertigt am Dienstag überhaupt keinen Sieg, die in der Königsklasse aber umso mehr. 
  Nach dem lockeren 5:0 gegen Rostow wird der deutsche Rekordmeister schon im zweiten Spiel der Gruppenphase richtig hart rangenommen: Das Gastspiel beim Vorjahresfinalisten bietet aber immerhin die Chance, endlich einen Haken hinter das vereinseigene Spanien-Trauma zu machen.  

 Bei Real liegt die Hauptlast des Tore-Schießens eindeutig auf Ronaldo. Karim Benzema hat vier Treffer erzielt. Es ist bezeichnend, dass auf Platz drei der internen Torschützenliste mit Marcelo (drei Tore) ein Verteidiger rangiert.  
 Im zweiten Spiel bekommen es die Wolfsburger mit einem der traditionsreichsten Klubs Europas zu tun. Im nicht minder traditionsreichen Old-Trafford-Stadion treffen die Niedersachsen auf Manchester United.  
  Da wäre zuerst einmal der Umstand, dass sowohl die Österreicher als auch die Franzosen mit einem Remis gestartet sind. 
  Fakt ist jedenfalls: Will die Elf von Leonardo Jardim gegen Juventus überraschen, muss sie im Hinspiel am Mai (20:45) vor heimischen Publikum ein achtbares Ergebnis erzielen. 
  Das wurde bereits Mitte September am ersten Spieltag der Champions League deutlich. United besiegte die Young Boys bei deren Königsklassen-Premiere im Stade de Suisse souverän mit 3:0.  

 Und aus der Sicht des deutschen Rekordmeisters fiel dieses ausgerechnet auf der ganz falschen Seite. Der FC Bayern München musste nämlich bei Atletico Madrid eine 0:1-Niederlage einstecken und hat nun für das Rückspiel keine komfortable Ausgangsposition.  
 Da der den Klub umkrempelnde Guardiola für konsequenten Ballbesitz-Fußball steht, grenzt es dann aber sogar an ein Wunder, dass jener Neuzugang in der Innenverteidigung zu Hause ist: Mit der Verpflichtung von John Stones hat der Trainer auf die defensiven Probleme des Vorjahres reagiert.   
 Das Problem: In der Fremde füllten die Serben bislang die im Vorfeld prophezeite Rolle des Prügelknaben perfekt aus. 
  Die Wettanbieter gehen von einer recht engen Angelegenheit aus, auch wenn die Vorteile auf Seiten der Gäste aus Norditalien liegen. Sevilla verspürt großen Druck, da ein kompletter Abschied von der europäischen Bühne für einen regierenden Europa-League-Sieger eine peinliche Geschichte wäre.  
 Am Mittwoch bekommen es die Citizens zu Hause mit dem FC Brügge zu tun. Mit einem Dreier würden die Belgier an den Engländern vorbeiziehen.  

 Somit ist die Behauptung sicher keine Übertreibung, dass es schon einmal ungünstigere Zeitpunkte gab, um mit dem 31-fachen italienischen Meister die Kräfte zu messen.  
 Borussia Mönchengladbach war am Spieltag der Champions League wahrlich nicht zu beneiden. Nicht nur, dass zunächst ein Unwetter das Auswärtsduell am Dienstag mit Manchester City verhinderte, 24 Stunden später verhagelte eine eindeutige 0:4-Pleite die Laune der Borussen endgültig.  
  Im Gesamt-Klassement sieht es deutlich besser aus, da liegen die Gelb-Roten in den Top-3. 
  Angesichts erst eines zu Buche schlagenden Zählers haben Tottenham und der PSV selbst das auf Platz zwei rangierende Inter schon frühzeitig aus dem Blick verloren.  
 In beiden Fällen waren die späten Siege aber auch der Naivität der Gegner geschuldet: Verursachten zunächst die Fohlen wieder einmal einen überflüssigen Elfmeter, wollten zuletzt die Spanier im Etihad Stadium ganz einfach zu viel — was dann zum letztlich tödlichen Konter der Gastgeber führte.